“그러므로 내 사랑하는 형제들아 견고하며 흔들리지 말며 항상 주의 일에 더욱 힘쓰는 자들이 되라 이는 너희 수고가 주 안에서 헛되지 않은 줄을 앎이니라”(1Co 15:58 KOR)
소망 교도소 부소장으로 일하고 있는 박효진 장로의 책 “하나님은 아무도 포기하지 않는다”에 나오는 일화입니다.
청송 교도소에서 8년간 일한 뒤 어느날 갑자기 박효진 교감이 서울 구치소로 발령이 났습니다. 다른 공무원 부서도 그렇지만 서울 구치소는 교정 일 번지이기에 아무나 갈 수 있는 곳이 아니었습니다. 박효진 교감은 아무 줄도, 빽도 없었으며 더구나 유력한 인물을 아는 것은 더더구나 아니었습니다. 가슴에 가득 꿈을 품고 상경 했지만 서울 구치소의 분위기는 너무나 싸늘했습니다. 소장은 전입신고도 받지 않았고, 보안과장 역시 인상이 비틀어져 박교감의 얼굴을 쳐다보지도 않았습니다. 마땅히 중책을 지고 분주히 일해야 할 박교감에게 책상과 사물함조차 마련되지 않은 채, 간부회의에도 출입금지였습니다. 매일 할 일 없이 휴게실 의자에 우두커니 앉아 모두 바쁘게 뛰어다니는 모습만 바라보며 시간을 보내야 하는 어이없는 상황을 맞이하여 울화가 치밀어 올랐고 당장 소장실에 뛰어들어가 사표를 던지고 싶은 마음이 굴뚝 같았습니다. 그렇게 며칠이 지나자 겨우 자리가 정해진 것이 나이 어린 동기생의 보좌역이었습니다. 공직 사회에서 도저히 견디기 어려운 최악의 상황에 내몰린 것입니다. 아내는 “여보 어떤 일이 있어도 참아야 합니다. 하나님께서 당신을 서울 구치소로 보내신 이유가 분명히 있을 껀데 지금의 억울한 마음 때문에 주님의 일을 그르쳐선 안 되잖아요? 참고 또 참고 기도합시다” 라고 위로에 힘입어 간절히 기도하면서 그 서러운 시기 약 6개월을 보냈습니다. 그렇게 보내던 박교감에게 사형수들이 눈에 들어왔습니다. 불안에 흔들리는 동공을 번뜩이며 시시각각 다가오는 죽음을 기다리는 사형수들의 친구가 되어주며 위로자가 되어주는 것은 발령을 받은 후 상관들에게 이유모를 무시를 당하며 쓰라린 마음으로 하릴없이 빈둥거리던 박교감에게는 좋은 영적 피난처이자 안식처였습니다.
그러던 어느 날 이른 아침, 보안 건너편 사무실은 난리가 났습니다. 놀라서 달려가 보니 소장, 부소장, 보안과장을 비롯해 주요 간부들이 다 모여 안절부절못하고 컴퓨터 앞 여직원은 사색이 다 되어 있었습니다. 매일 아침 8시 특별관리 대상자들의 동정이 주요 기관으로 상세히 보고되었는데 그 날은 많은 보고서를 막 인쇄하려는 직전 어떤 영문인지 파일이 전부 날라갔습니다. 시간이 없어 전부 망연자실한 상황에서 박교감은 충분히 파일을 복구해 내어 찬사를 받았습니다. 그것은 청송에 근무할 때 틈틈이 컴퓨터를 잘 아는 어느 직원에게서 시스템을 배웠고, 다양한 프로그램 디스크를 얻어 놓았던 것이 이렇게 유용하게 쓰인 것입니다.
그날 이후 박교감은 일약 사랑받는 부하 간부로로 탈바꿈했습니다. 비로서 소장과 친밀한 대화가 이루어지고 왜 그렇게 천덕꾸러기 삶을 살아야 했는지도 알게 되었습니다. 그것은 소장이 요청한 사람대신 박교감이 어찌된 영문인지 대신 발령이 났기 때문이었습니다. 그것은 오묘한 섭리였습니다. 교정계에서 제일 신망 투텁고 존경받는 장로님이 한 분 계셨습니다. 서울구치소장을 역임하시고 법무부로 자리를 옮겨 전국 교정행정을 책임지는 위치에 계시면서도, 복음으로 교도소를 변화시켜야 한다는 신앙열정으로 가득한 분이었습니다. “가장 복잡하고 민감한 업무로 가득 찬 서울구치소를 어떻게 하면 정의와 진리가 흐르는 곳으로 바꿀 수 있을까?” 라고 생각하던 중 누군가로부터 “청송교도소에 근무하는 박효진이라는 교도관이 은혜를 받아서 밤낮 가리지 않고 복음사역을 한다는데..”라고 흘려들었던 말이 번쩍 떠올랐다고 합니다. 그래 청소 교도소 소장과 통화 후 이미 내정된 김 모 교감의 이름을 빼고 대신 청송에서 박교감을 집어넣었던 것입니다. 하나님의 오묘한 섭리의 손길였습니다. 겉으로 보기엔 6개월이 넘는 긴 시간 동안 박교감을 공직자로서 가장 견디기 힘든 멸시의 구덩이에 던져놓으신 것 같았지만 후에 알고 보니 매우 바쁜 서울구치소에서 가장 한가한 형편을 허락하시사 사형수를 만나 고락을 나누며 훗날의 간증사역을 예비하게 하시고, 전국 교정연합 신우회를 만드는 일에 미력이나마 보태게 하신 것입니다. 당장은 서럽고 억울해도 주님을 신뢰하며 참고 기도로 견디면 마침내 합력하여 선을 이루셔서 승리의 노래를 부르게 하시는 하나님입니다. (p185-95).