마태복음 25장 31-46 은 다음과 같은 내용을 전하고 있습니다.
“…..34 그 때에 임금이 그 오른편에 있는 자들에게 이르시되 내 아버지께 복 받을 자들이여 나아와 창세로부터 너희를 위하여 예비된 나라를 상속받으라35 내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주었고 목마를 때에 마시게 하였고 나그네 되었을 때에 영접하였고36 헐벗었을 때에 옷을 입혔고 병들었을 때에 돌보았고 옥에 갇혔을 때에 와서 보았느니라37 이에 의인들이 대답하여 이르되 주여 우리가 어느 때에 주께서 주리신 것을 보고 음식을 대접하였으며 목마르신 것을 보고 마시게 하였나이까38 어느 때에 나그네 되신 것을 보고 영접하였으며 헐벗으신 것을 보고 옷 입혔나이까39 어느 때에 병드신 것이나 옥에 갇히신 것을 보고 가서 뵈었나이까 하리니40 임금이 대답하여 이르시되 내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라 하시고 41 또 왼편에 있는 자들에게 이르시되 저주를 받은 자들아 나를 떠나 마귀와 그 사자들을 위하여 예비된 영원한 불에 들어가라42 내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주지 아니하였고 목마를 때에 마시게 하지 아니하였고43 나그네 되었을 때에 영접하지 아니하였고 헐벗었을 때에 옷 입히지 아니하였고 병들었을 때와 옥에 갇혔을 때에 돌보지 아니하였느니라 하시니44 그들도 대답하여 이르되 주여 우리가 어느 때에 주께서 주리신 것이나 목마르신 것이나 나그네 되신 것이나 헐벗으신 것이나 병드신 것이나 옥에 갇히신 것을 보고 공양하지 아니하더이까45 이에 임금이 대답하여 이르시되 내가 진실로 너희에게 이르노니 이 지극히 작은 자 하나에게 하지 아니한 것이 곧 내게 하지 아니한 것이니라 하시리니46 그들은 영벌에, 의인들은 영생에 들어가리라 하시니라”
이 말씀은 최후의 심판에 대한 매우 엄숙한 이야기를 직접 묘사한 내용입니다. 우리는 행위와 관계없이 믿음으로 의롭다 하심을 얻는다고 배웠는데 다시 오신 주님은 지극히 작은 형제를 돌보아 주지 않은 행위를 가지고 문제를 삼고 있습니다. 이것을 어떻게 이해하여야 하겠습니까?
우리가 행위와 상관없이 믿음으로 구원을 받는댜고 믿는 것은 올바른 신앙입니다. 그러나 성경의 신약 기자들은 우리의 믿음이 진실하고, 살아 있으며, 구원받은 믿음이라면 그것은 필연적으로 선한 행동으로 표출될 것이라는 점을 강조합니다. 이미 언급된 마태복음 25:31-45에 나오는 비유에서 주님은 자신에 대한 우리들의 진정한 태도는 그의 ‘형제들’(이는 먼저 그의 제자들을 가리킵니다)에 대한 우리의 태도에서 나타날 것이라고 지적하셨습니다. 야고보는 그리스도인들에게 “나는 행함으로 내 믿음을 네게 보이리라”(약2:18)고 외쳤으며, 바울은 정말 중요한 것은 “사랑으로써 역사하는 믿음”(갈5:6)이라고 선언하였습니다. 그러므로 우리의 신앙을 확고하게 보여 주는 유일한 증거는 사랑에서 나오는 선행임을 알아야 합니다.
이와 같이 우리의 선행은 우리의 믿음의 표시일 수 밖에 없습니다. 그러므로 우리가 하나님 앞에서 의롭다 하심을 얻는 것(칭의)은 믿음만으로 이루어지지만, 우리의 심판은 행위, 즉 선행에 근거하여 이루어지게 된다는 것은 바로 이런 이유에서 나오는 것입니다.. 즉, “네가 진정으로 나를 믿었느냐 그렇다면 나를 쫓아 살았어야 하지 않는가?” 라는 질문에 우리의 행동으로 보여 주어야만 하는 것입니다. 모든 사람들이 천국에 들어가고 싶어합니다. 그러나 모든 사람들이 자신의 이익과 하나님의 뜻이 충돌할 때 하나님의 뜻을 행하기를 원하고 있는 것은 아닙니다. 믿음은 바로 여기서 진정한 모습을 보이게 되는 것입니다.
그러므로 바울은 이신칭의(이 말은 ‘믿음으로써 의롭다 함을 얻는다’는 뜻이며, ‘의롭다함을 얻는다’라는 뜻은 하나님과 바른 관계를 갖는다는 의미입니다. 죄인은 바른 관계를 갖지 못하며 오직 의인이라야 바른 관계를 하나님과 가질 수 있습니다.)의 교리를 깊이 연구하고 강조한 로마서에서, 또한 하나님이 마지막 날에 영생을 주실 사람은 “참고 선을 행하여 영광과 존귀와 썩지 아니함을 구하는 자”(롬2:7)라고 말하고 있는 것입니다. 마크 가이피어스(Mark Guypearce)가 한 “어떤 사람의 믿음이 그를 이기심에서 섬김으로 구출해 내지 못한다면, 그 믿음은 분명 그를 지옥에서 천국으로 구출해 내지도 못할 것이다.”라는 말은 정당한 것입니다.
예수님은 두루 다니시며 착한 일을 하셨습니다. 그는 우리에게 당신의 본을 따르라고, 선을 행함으로써, 즉, 실제적이고 적극적인 방식으로 이웃에 대한 우리의 사랑을 표현하라고 말씀하셨습니다. 그리고 그는 우리에게 그러한 사랑의 선행이 마지막 날에 그리스도에 대한 우리의 신앙, 즉 구원받기 위해 필요한 우리의 진정성을 증명하는 근거가 될 것이라고 경고하셨습니다. 우리가 참된 예수님을 딸고 그의 발자취를 좇으려 한다면, 선행을 할 만한 모든 기회를 붙잡아야 합니다. 선행은 우리 사랑이 진실됨을 보여 줄 것이며 그 사랑은 우리 믿음이 진실됨을 보여 줄 것입니다.